Imperative: giving instructions
Komm! Kommt! Kommen Sie! Three forms for three ways of saying “you”.
du, ihr and Sie
- du: the verb stem without an ending: Komm!, Mach!, Lern!
- ihr: the same as the present tense, without ihr: Kommt!, Macht!
- Sie: the infinitive, then Sie: Kommen Sie!, Machen Sie!
When the stem ends in -t or -d, the du-form adds an -e: Warte!, Arbeite!. A separable prefix goes to the end: Steh auf!, Steht auf!, Stehen Sie auf!
| verb(Verb) | du | ihr | Sie |
|---|---|---|---|
| kommen | Komm! | Kommt! | Kommen Sie! |
| machen | Mach! | Macht! | Machen Sie! |
| lernen | Lern! | Lernt! | Lernen Sie! |
| warten | Warte! | Wartet! | Warten Sie! |
| aufstehen | Steh auf! | Steht auf! | Stehen Sie auf! |
Verbs that change
Verbs with a stem change e → i or e → ie also change in the du-form: Sprich!, Iss!, Lies!, Nimm!. Verbs with a → ä do not change: Fahr!, Schlaf!.
sein is irregular in all three forms: Sei!, Seid!, Seien Sie!
| verb(Verb) | du | ihr | Sie |
|---|---|---|---|
| sprechen | Sprich! | Sprecht! | Sprechen Sie! |
| essen | Iss! | Esst! | Essen Sie! |
| lesen | Lies! | Lest! | Lesen Sie! |
| fahren | Fahr! | Fahrt! | Fahren Sie! |
| sein | Sei! | Seid! | Seien Sie! |
Sounding polite
An imperative alone can sound strict. Add bitte to make it friendly: Komm bitte!, Sprechen Sie bitte langsam. Use the Sie-form with people you do not know well.
Examples
Komm bitte!
Please come.
Macht die Hausaufgaben!
Do your homework! (several people)
Sprechen Sie bitte langsam.
Please speak slowly. (formal)
Sei leise!
Be quiet!
Lies den Text.
Read the text.
Steh auf!
Get up!
Warte hier!
Wait here.
Your turn
No stress: anything you miss comes back first next time.